核心提示：沃爾瑪在今年宣布將在美國關閉 269 家門店，都是 Walmart Express。這種“實驗性”的業態始于 2011 年，它像緊湊版沃爾瑪和折扣店的混合。
近期，美國 Dollar General 公司宣布買下 41 家關閉的 Walmart Express 店面。交易雙方未透露具體金額。
沃爾瑪在今年早些時候宣布將在美國關閉 269 家門店，這其中的 102 家店都是 Walmart Express（一種小型的社區門店）。這種“實驗性”的業態始于 2011 年，它像是緊湊版沃爾瑪和折扣店的混合。
沃爾瑪開不下去社區便利店，其中一個原因可能是以 Dollar General 為代表的廉價社區店市場已經相對比較成熟，競爭也比較激烈，有一定的進入壁壘。
Dollar General 是一家賣廉價折扣商品的小型超市連鎖。它創立于 1930 年的大蕭條時期。它最開始和十元雜貨店比較像，后來才進入超市市場，2000 年前后開始涉足生鮮領域。
Dollar General 并不是嚴格意義上的“一元店”，它銷售的產品售價在 0.5 ~ 60 美元都有。除了自有品牌以外，它也出售寶潔、聯合利華、通用磨坊、可口可樂和百事等大品牌的產品。我們在 Dollar General 和沃爾瑪的官網隨機抽取了一款洗衣膠囊和麥片的價格比較了一下，前者的售價會略便宜一點。
目前 Dollar General 共有超過 1.2 萬家店鋪。和 Whole Foods 這類超市喜歡在高收入社區和購物廣場開店完全相反，它的選址一般是在郊區和低收入社區。在一些人口稀少的中西部小城鎮，Dollar General 能一定程度上代替沃爾瑪。
它的目標消費者是中低收入人群。根據《華爾街日報》的報道，到 Dollar General 這樣的折扣小超市購物的消費者家庭年收入一般在 4 萬美金左右，低于美國 2014 年家庭年收入的中位數 5.36 萬美元。
在零售業一片慘淡的背景下，Dollar General 和 Family Dollar 這類社區廉價超市在美國發展得還不錯。截止 2015 年年底，全美有超過 3 萬家廉價超市，總收入為 453 億美元。Dollar General 的表現尤為亮眼。截止到它最新的季報，Dollar General 的同店銷售已經連續上升 27 個季度，而銷售額更是連續上升 60 個季度。
以 Dollar General 為代表的廉價社區超市做得好的原因之一是他們更貼近社區，社區的居民常常進行多次小額購買。對于一些低收入人群來說，開半小時的車去附近大城市的沃爾瑪還不如省下油錢和時間去附近的社區折扣小超市。他們的產品以食品和日化類基礎產品為主（數量占總產品目錄的 76%）， Dollar General 也有不少低價自有品牌。
從它提供的服務來看，其實它更接近于“便利店”形式，而從價格上來說，它和電商一樣具有高性價比。所以它在傳統商超生意不好做的時候，快速增長也就是自然的了。
另外一個有意思的是，在尋找新方向上，傳統商超也不約而同看上了生鮮。最近在 Whole Foods 在第三季度的電話會議中，運營副總裁 Ken Meyer 提及他們可能會進入食材電商領域。食材電商（Meal Kit）是把配好準備好的食材及菜譜給消費者送上門的業務，省去了消費者采購和處理食材的步驟。
在投資界的陰云之中，食材電商和食物外賣等公司的發展勢頭還比較好。根據風投數據庫 CB Insights 的信息，2015 年前三個季度相關的投資項目數量一直在上升。相繼有大公司進入這個領域：之前我們寫過《紐約時報》旗下的 NYT Cooking 進駐 Chef’d 平臺賣自己搭配的食材；亞馬遜也宣布和肉類加工公司泰森一起做食材配送。
雖然二者都和“便捷”屬性有關。不過值得注意的是，“社區便利店”和“食材電商”在美國面對的人群剛好相反。前者的消費者主要是價格敏感的人群，后者的目標消費者以高收入注重生活品質的消費者為主。
