自2016年7月國家的住房城鄉建設部、國家發改委、財政部發布《關于開展特色小鎮培育工作的通知》，全國范圍內便拉開了特色小鎮的培育工作。那么究竟特色小鎮的“特色”在哪里呢？
特色小鎮是指依賴某一特色產業和特色環境因素（如地域特色、生態特色、文化特色等），打造的具有明確產業定位、文化內涵、旅游特征和一定社區功能的綜合開發項目。是旅游景區、消費產業聚集區、新型城鎮化發展區三區合一，產城鄉一體化的新型城鎮化模式。
特色小鎮的總體特征
以特色的產業及環境資源為基礎：產業資源是特色小鎮打造的前提;環境資源是特色小鎮打造的重要依托;資源如何轉化為面向市場的核心吸引力是其核心指向。
以堅定的政府政策及投融資支持為依托：以產業為引領，實現“產業+文化+旅游+社區”的四重功能;各功能之間并不是簡單的大糅合，而是相互之間有機的整合與融合。
以產城一體化綜合開發為手段：主要表現為產業的綜合發展、功能的綜合配置、土地的綜合開發、配套的綜合建設、目標的綜合打造等方面。
以泛旅游為引擎與目標歸宿：擁有完善的城鎮及旅游配套設施;擁有超越一般景區的較高品質的服務(包括旅游服務與公共服務)。
以產業鏈開發及房產開發為盈利核心：土地一級開發：直接獲利，享受升值效益;房產開發：房產銷售、房產回收經營;項目開發：經營收益等。
找準特色小鎮的“特色”
特色小鎮的特質在于“特色”，其魅力也在于“特色”，其生命力同樣在于“特色”。因此，保持小鎮“特色”的鮮明性，是打造特色小鎮的首要原則。
特色小鎮的文化特色：保持鄉土文化的原生性、鮮活性：鄉土文化是“小鎮文化”的內核，也是小鎮最有魅力的元素之一。只有外殼，而無鮮活鄉土文化內涵的小鎮是難有生命力的。所謂“原生性”和“鮮活性”，是指用獨特的自然風貌、生活習俗和人的生產勞動等社會性生態元素，詮釋小鎮文化傳統。
特色小鎮的產業特色：特色小鎮的打造，必須結合產業規劃統籌考慮，才能保持小鎮持久的繁榮。選擇和培育一個適合小鎮自身發展的產業，能凝聚人氣，吸引人流、物流、資金流，同時能促進就業、繁榮市場，才能成為小鎮發展的有力支撐。
特色小鎮的資源特色：與傳統小鎮相比，特色小鎮的一個顯著特點，在于它不是簡單地作為一種聚居形式和生活模式而存在，同時還是一種寶貴的文化旅游資源和貿易、休閑、度假的場所。有優美風景的開發好旅游資源，有特色民俗風情的打好民俗牌，有手工匠人的要做好文化傳承，總之，特色小鎮要將自己獨有的特色作為一種產業展現出來，為小鎮發展提供源源不斷的經濟收入。
特色小鎮既是一種提高城市化率的新型城鎮化策略，也是一種為了給經濟注入活力的新型產業模式，其重點在于發揚小鎮的特色，所以建設特色小鎮要找準定位，讓小鎮具有自己獨特的魅力，才能在發展中有所建樹。
