伴隨消費大幅增長，中國新商場和購物中心急速擴張。但是，許多觀察人士預計，購物中心熱潮可能造成大規模的資源分配不當。
中國在短期內新建了大量購物中心，但這些很多是開發商倉促建成的，他們以前主要是從事住房項目開發。住房開發商進入購物中心領域時，他們帶來的是以前那一套盈利模式，即向公眾出售單元房，這樣能很快產生現金流，為修建更多項目提供資金。
全球房地產服務供應商第一太平戴維斯中國市場研究部主管詹姆斯·麥克唐納解釋說：“如果各個單元為不同的投資者所有，那么他們往往會出租給出錢最多的人。從租戶構成到商鋪檔次方面的決策，往往不成章法，給消費者發出混雜的信號。不能路易威登店旁邊是一個文具店。從購物中心的定位而言，這發出了錯誤信息。”
造成中國零售房地產業困難的另一個因素，是開發商興建新的購物中心前要滿足當地政府的需要。“理論上講，購物中心建得越大，地方政府從營業稅、購物中心的銷售和租金得到的潛在收入就越多。”普華永道城市化服務主管薩姆·克里斯平說。”
現在，中國在建的購物中心相當于該國現有購物中心空間存量的30%以上。這種情況下，到2020年前中國零售房地產市場要實現繁榮，就不能再靠與地方政府拉關系，而應更多向市場力量看齊。
