去年以來，特色小鎮建設在全國各地區搞的熱火朝天，在國家政策的傾向下，越來越多的資本和企業也涉足到當中。但是，特色小鎮建設過程中，卻依然出現很多問題，例如有些地區盲目的認為特色小鎮就是旅游小鎮。但實際上，特色小鎮并非等于旅游小鎮，其核心是圍繞產業。
或許是受到“旅游+”等政策輿論的影響，外加上近年來旅游業變得更加景氣，因此不少當地小鎮政府或投資者都想融入旅游元素，對于旅游相關產業更是巴望不得。
于是一時間，特色小鎮仿佛必備要素就是旅游，小鎮規劃申報方面也從旅游角度切入，然而這種方式卻并不適用全部特色小鎮，同時也是偏離了國家政策的思想。
事實上，國家發改委公布的《關于加快美麗特色小(城)鎮建設的指導意見》(簡稱意見)，從經濟轉型、產業升級等角度詮釋了特色小(城)鎮發展的路徑和措施，其對產業和生活的認定十分明確。
在“意見”中，明確指出，特色小鎮首先要堅持產業建鎮，生產問題才是第一要素，即根據區域要素稟賦和比較優勢，挖掘本地最有基礎、最具潛力、最能成長的特色產業，做精做強主導特色產業，打造具有持續競爭力和可持續發展特征的獨特產業生態，防止千鎮一面；其次是堅持以人為本，這是生活問題；再接下來是生態問題，最后才提到旅游問題。
特色小鎮發展的生命力和內動力是產業，“特色”指的是當地的產業特色，而并非僅僅是旅游特色。特色小鎮首要關注的是特色產業、其次是文化內蘊力，而生活是小鎮的吸引力，旅游是最為靠后的產業，是小鎮的輻射力。
從案例上來說，例如浙江省桐鄉市“毛衫時尚特色小鎮”濮院鎮，其就并非跟風旅游元素，而是圍繞當地的羊毛衫特色產業，構筑出濮院毛衫創新園暨世界毛衫博覽中心、濮院輕紡城、濮院時尚中心、古鎮觀光區、生態度假區、時尚文化創意區等六大項目。
“毛衫時尚特色小鎮”濮院鎮以提升小鎮功能為主線，積極推動濮院時尚產業創新轉型發展，推動毛衫產業提檔升級，向品質化、品牌化和時尚化發展，推進“毛衫時尚特色小鎮”的“時尚轉型”。
