選址是指在項目建設之前對地址進行論證的綜合決策過程。對特色小鎮而言，選址是一項長期性投資行為，深刻影響著小鎮的發展定位、投資行為、建設成本、運營管理等，一旦出錯，將很難扭轉。因此，科學、合理的選址對特色小鎮的發展至關重要。
選址考慮因素眾多。其中，城市綜合發展環境、城市資源基礎以及地塊基礎條件都會影響特色小鎮的選址策略。首先需從宏觀層面審視城市的綜合職能及發展潛力，從而選擇和特色小鎮發展類型相匹配的城市。
特色小鎮選址的外部要素
1、符合規模要求和建設標準。
根據建設部等相關規定，特色小鎮占地面積控制在1-3平方公里范圍內，打造一個高度產城融合的空間，并體現其特有的地域文化。特色小鎮突出功能集成，推進“多規合一”，體現產城人文四位一體和生產生活生態融合發展。同時特色小鎮突出節約集約，合理界定人口、資源、環境承載力，嚴格劃定小鎮邊界，建設用地面積一般控制在1平方公里左右，聚集人口1萬至3萬人左右，原則上3年內要完成固定資產投資50億元左右。同時，特色小鎮建設要達到AAA級以上的景區標準，休閑旅游類小鎮必須達到AAAAA級景區標準作為建設硬指標。因此，特色小鎮的選址要：
符合城市總體規劃，未來有3平方公里以上的發展空間；
符合國土土地利用規劃，近3年有滿足50億投資的建設用地和指標，未來根據城市總規有土地調整空間；
符合生態及環境保護規劃，有一定的自然景觀和地域文化資源基礎，利于空間、景觀、人文等地域特色塑造。
2、位于核心都市圈內、靠近大城市。
特色小鎮的核心是產業，要達到產業集聚、產業創新和產業升級以及產城人文四位一體，需要依托大城市的產業資源，需要都市圈內上下游的產業支撐，還要看大城市的經濟活力、市場需求、創新政策、公共配套、人才基礎等因素，因此特色小鎮選址要：
位于長三角、珠三角、京津冀核心城市群，圍繞一線城市主要發展軸線周邊布局；
靠近主要二線城市周邊，位于核心都市圈內，能與大城市功能互補、差異化發展；
位于國家、省、市戰略或城際之間的主要通廊上，區域經濟發展平衡，自身資源優勢突出且未來有發展潛力的地區。
特色小鎮選址的內部要素
1、具有明顯的產業基礎。
從江浙區域經濟發達縣鎮的發展路徑來看，小鎮的首要作用是區域分工帶來的產業聚集，有了源發性的核心動力后，在交通配套、人才吸引等要素的配合下，小鎮才能夠煥發出巨大的活力，可以說產業是特色小鎮的核心和靈魂，因此：
選址范圍內具有一定的產業基礎，并在區域有一定的知名度或影響力；
或者市場運營主體具有適合在地發展的核心產業資源，或導入產業資源的能力；
產業必須符合當地主導產業類型或未來產業發展方向；
周邊有上下游產業鏈、人才等支撐。
2、有歷史、文化、環境、旅游等特色資源條件。
特色小鎮有別于城市，是一個功能俱全的獨立空間，重點是一個“特”字，通過特色的歷史文化資源、自然生態條件等，塑造區別于大城市的空間形態、人文尺度，更突出以人的需求為導向的小鎮生活方式，后期再增加同等大城市的公共配套，才能吸引到大城市的產業、人才等資源。因此選址范圍內要：
場地內外有一定的生態優勢，自然地形地貌具有特色空間的可塑性;
當地有一定的歷史文化資源，比如地域文化、生活民俗、風貌建筑;
相關資源具有小鎮特色功能和旅游發展的潛力。
3、和大城市有便利快速交通條件。
特色小鎮雖然是相對獨立的空間，但離不開核心城市的支撐和區域整體經濟產業的發展，作為新型產業的新型承載空間，“小鎮大未來”更加需要開放和互聯，因此選址必須：
和城市群、都市圈等大區域有便捷的對外高速路網，選址靠近或能快速達到高速出入口，靠近機場或高鐵城際站點等大型交通設施附近;
和核心大城市除高速外要有免費的快速通道，根據大城市的等級規模確定合理的車程時間范圍內;
區域規劃或現狀有與核心大城市的公共交通聯系，比如地鐵、輕軌、快速公交等。
特色小鎮成功選址案例介紹
烏鎮雅園康養小鎮
被譽為中國最成功的養老度假小鎮。雖然位于浙江的一個縣級市,但是地處江浙滬“金三角”、杭嘉湖平原腹地,距杭州、蘇州均為60公里,距上海106公里,而且位于中國歷史文化名鎮——烏鎮。烏鎮是國家5A級景區，是江南六大古鎮之一，素有“中國最后的枕水人家”、“魚米之鄉、絲綢之府”之稱。2014年11月10日始，烏鎮成為世界互聯網大會永久會址，全球國家和地區政要、國際組織負責人、互聯網企業領軍人物在這里開會，和達沃斯一樣，具有世界級的影響力。
玉皇山南基金小鎮
位于浙江杭州上城區,緊靠杭州市中心，距離西湖3公里、杭州新CBD錢江新城6公里、距蕭山國際機場半小時車程。玉皇山南基金小鎮坐落于南宋皇城遺址核心區塊，處于玉皇山之南、錢塘江之北。小鎮規劃面積3平方公里，核心辦公區域1平方公里，屬于典型成功的產業型特色小鎮。
桃李春風頤樂小鎮
位于杭州市遠郊的臨安，距離主城區武林廣場約40公里，地鐵5號線附近，臨近青山湖森林公園，典型的遠郊旅游度假類型。小鎮占地約61萬平方米，總建筑面積約26萬平方米，容積率僅0.36。桃李春風屬于典型的社區型特色小鎮成功范例，交通位置便利，居住環境優良，配套設施完善。
綜上所述，科學合理的選址是一個特色小鎮發展的關鍵。換而言之，特色小鎮應該是“長”在這片土地上，要與這里的一切形成一個整體，毫無違和感。
