“十三五”規劃綱要明確提出：“要因地制宜發展特色鮮明、產城融合、充滿魅力的小城鎮”。到2020年我國要培育1000個左右國字號特色小鎮，再加上各地的層層加碼，實際數字要大得多。“特色小鎮”建設量多面廣，怎樣推進才能不違初衷、行穩致遠呢？這是我們要思考的問題。
1、堅持以特色產業建鎮，確保特色小鎮持續發展。
特色小鎮的“特”，主要指產業“特”，即高新服務業或傳統經典產業中的某一行業乃至其中的某一環節。產業是特色小鎮發展的生命力，特色是產業發展的競爭力。特色小鎮建設要全力培育和發展特色產業，比如玉皇山南麓的“基金小鎮”，用強大的特色產業為特色小鎮建設提供源源不竭的動力和支撐，實現可持續發展。
2、突出特色文化根脈，守住特色小鎮之“魂”。
在特色小鎮建設中，一是要注重和善于挖掘文化特色、找軟件、找魂之所在；二是要注重對那些優秀文化遺產傳承人的培養和扶持，可以開辟或保留一些具有當地特色的藝人工作室，包括書院、書場、戲臺等，讓鎮民和游客能在裊裊炊煙中記得住鄉愁；三是要牢固樹立“文化+”的戰略思維，把文化的力量融入經濟和社會事業發展，充分發揮“文化+”的能動力、主導力和衍生力，提升小鎮的綜合競爭力。
3、注重生態建設，推進綠色發展。
特色小鎮必須是生態小鎮，這是底線。特色小鎮的整個開發過程，都要根據地形地貌，做好整體規劃，保護好生態環境，并以此為重要資源，建設“田園風光小鎮”“綠蔭垂柳小鎮”“江南水鄉小鎮”“槳聲燈影小鎮”等等，讓每一個特色小鎮都成為具有特色風景的“生態小鎮”。
4、完善軟硬件環境，集聚人才。
在特色小鎮建設過程中，一要注重搭建內、外部開放性平臺，讓相同、相關產業的人才經常交流、互動、合作，不斷壯大、完善創新生態和產業生態，形成良性循環；二要給予人才扶持，借鑒中關村國家自主創新示范區做法，對特色小鎮范圍內的高端人才實行稅收優惠和個稅優惠政策，加大對高層次人才運營項目的擔保支持；三要打破條條框框，制定吸引高端人才落戶的政策，完善住房、教育、醫療保健、配偶安置等服務，以“不求所有，但求所用”的方式引進世界級高端人才。
5、財政引導，多元參與。
特色小（城）鎮的投資建設，具有投入高、周期長的特點，單靠一鎮之財力難以支撐，純市場化運作難度也很大。這就要求創新投融資方式，打通政府資金、社會資本和金融機構三方融資渠道，通過采用PPP合作模式，吸引多元化投資主體，并讓其充分發揮各自優勢，破解特色小鎮建設的“融資難”問題。
6、加強監管，確保特色小鎮建設健康有序發展。
一要進一步明確特色小鎮的培育理念、方法和路徑，決不違背初衷。二要堅持有重點地發展，科學確定特色小鎮，合理控制數量，有序有效推進。三要堅持集約節約原則，科學確定建設總體規模，防止工業、商業、旅游、文化等大型項目建設規模過大，強化依規建設，防止違法違規圈地搞開發。四要將更多土地、資金投入生活區建設，合理減少工業用地，降低工業園區道路和綠化美化等建設標準，避免寬馬路大廣場等形象工程。五要建立全國小城鎮建設監測機制，每年開展檢查評估，對培育工作開展好的予以財政獎勵，對問題多的進行通報批評、約談，責成整改。
