近年來，特色小鎮快速發展，成為一些地方新的經濟增長點。從一些比較成功的特色小鎮來看，在培育發展過程中，政府扮演著至關重要的“角色”，而企業的參與是不可或缺的，關鍵是培育“特而強”的產業，也就是產業不僅有特色還要有水平。
發展特色小鎮，產業是根基。國家發展改革委辦公廳此前發布《關于建立特色小鎮和特色小城鎮高質量發展機制的通知》，《通知》指出，將逐年淘汰產業特色不鮮明、產鎮不融合的問題小鎮。
“現在很多小鎮都以旅游、養老為主題，缺乏創意，未能形成獨特的產業優勢，也沒有高端要素的集聚和產業鏈的延伸。”全國政協副主席邵鴻在實地調研中發現，特色小鎮是推進經濟轉型升級和新型城鎮化的新抓手，具有較高的發展門檻，而簡單效仿成功經驗會導致特色小鎮低端化、同質化。
成功的小鎮靠的是特色產業，發展緩慢的小鎮往往是尚未找到特色。
特色產業如何培育
“集中突破”是關鍵。小鎮特色產業選定之后，就要遵循培育要求，將主導產業做精做強。將戰略的注意力集中于產業鏈思維上，挖掘深加工潛力，延伸產業鏈條，把特色產業逐步做精做強，發展產業的核心優勢。
“規模優勢”是保障。發揮規模效益，提高“低成本生產優勢”和“低成本運作優勢”，在產業研究、產業應用、產業服務、產業營銷方面形成集群發展，在競爭中保持競爭優勢，獲得持續穩定的發展。
(一)“集中突破”。
特色產業的產業鏈核心在于產業主體項目的培育，要做到“選得準”，重點突擊，保障“立得住”、“長得大”。核心產業鏈的完善發展，需要梳理產業鏈思維，強化產業鏈配套，營造良好的產業生態。
(二)“規模優勢”。
特色小鎮是要形成一個在核心產業支撐下的融研發創新、文化創意、成果轉換、體驗應用于一體的特色產業生態系統。
1、橫縱聯合。
特色產業除自身“縱向”的壯大完善外，還要在“橫向”完成資金、人才、科技、信息等要素集聚，挖掘人文歷史要素，體現特色小鎮的創新導向，推動經濟要素與人文歷史的契合，構建良好的產業生態圈，保證特色小鎮的特色化、創新化和可持續性發展。
2、內外合力。
特色小鎮的產業發展具有開放性和系統性。一方面通過對外的連接，將最新的產業創新信息、新業態、新商業模式甚至創新人才引進到特色小鎮;另一方面，通過對內協同機制推進特色產業創新戰略平臺的建設，不斷完善特色小鎮企業主體的創新合作交流機制，促進信息和成果的互通共享。
通過“橫縱聯合”、“內外合力”推動特色產業集聚生態圈的形成，進而將實現特色小鎮產業功能、創新功能、生態功能、文化功能、旅游功能和現代社區功能的有機融合。
遵循“特色牽引、市場主導、產業支撐”為原則的特色小鎮發展模式，經過幾年探索，全國各地已經成功涌現不少富有產業支撐、文化內涵、旅游功能的活力無窮的“小鎮經濟”。如嘉善的巧克力甜蜜小鎮，三亞亞龍灣玫瑰谷小鎮、二道河鎮冰雪小鎮，已經成為一個農旅高度融合、產業鏈豐富，帶動周邊村民奔小康的小鎮。
特色小鎮在運行的過程中，對產業的重視是必須的，但只有對產業的重視也是不行的。尤其是對在地文化的挖掘，是所有的特色小鎮在建設過程中都必須要重視的。
如今再去思考特色小鎮的靈魂時，一方面要重視產業，但是，同時還要防止再回歸到傳統園區經濟的發展模式中去。這也是目前大家尤其需要重視的一個方面，特色小鎮的靈魂它不僅僅是產業的問題，還應該包括其他方面。
要讓小鎮真正具有靈魂，必須提煉真正體現小鎮獨特風貌和特點的文化元素，打造富有文化氣質的特色小鎮。特別是要真正從小鎮本地的歷史出發，挖掘小鎮的文化內涵，以文化作為特色小鎮的靈魂。
無論從經驗還是教訓來看，特色小鎮都不只是一個經濟名詞，更是一個文化名詞。而這種基礎性的文化建設工作，不是簡單拿投資、拿規劃就可以解決的，必須靠小鎮居民每一個人都付出的共同努力。
