目前對小城市的發展，存在一個普遍的誤區，那就是一味的強調發展壯大規模，其實對大多數小城市來說，先天條件的限制決定了其擴張的空間是有限的，與其追求不切實際的發展目標，尋求在現有的基礎之上，扮演好自己在周邊地區發展的角色，提升內部的發展質量才是大多數小城市要尋找的發展方向。
首先，小城市定位的基礎是什么？
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要確定城市的發展定位，了解城市的發展環境和具備的發展條件是第一步，其中最重要的是四個方面：
1、所在區位
無論任何城市，了解自己所在區位的發展環境都是最重要的。區位環境不僅僅只包括城市所處的經濟板塊，交通環境，以及與區域中心城市的距離等等這些顯性條件，更重要的是要學會分析和判斷自己與周邊城市的發展關系，自己在區域所處的競爭地位，以及區域未來的發展走勢等等。
當然，城市與城市發展的區域環境是不同的，差距也比較大，例如東部沿海城市區域發展環境相對較好，城市定位的方向就是找到如何更好融入區域整體發展的方法，而對內陸的許多小城來說，因為區域發展環境相對不佳，那就更多需要從城市內部來尋找突破口，但不管如何，認清城市所在區域的發展環境都是第一步。
2、產業基礎
許多城市盲目的制定產業招商政策，而不去了解自身產業發展的基礎是什么，往往被現實情況面前撞得頭破血流。
其實與其招高不可攀的高大上的產業，還不如致力于升級現有的產業，有的產業雖然看上去傳統、落后，那主要是生產方式和生產技術的落后，只要在技術改造還有商業模式上進行投入和創新，照樣有發展前途。例如浙江的小商品行業，在這個強調創意消費的時代，依然具有生機勃勃的發展前景。
另外，了解自身產業發展的基礎，不僅僅是指現有的產業，還包括如何從傳統產業中衍生出新的產業發展機會，一個比較典型的例子是廣東的四會，在民間傳統玉器雕刻手藝的基礎上，通過玉器加工業的導入，現在已經成為全國最主要的玉器加工基地，對許多傳統行業來說，他們也面臨這樣的產業轉型機會。
廣東四會玉器市場
3、覆蓋人口
對城市的發展來說，人口顯然是一個重要的指標，但卻往往是一個被城市規劃者選擇性視而不見的指標。我曾經在西部一個少數民族首府城市見到一個城市規劃，全市現狀包括農村人口僅有50萬人，但未來規劃的城市人口發展目標卻有100萬，我不管你是30年后，還是50年后，這樣的目標符合實際嗎？這當然只是一個極端的例子，但相似的例子卻不少。
合理評估城市人口的發展規模，我覺得這必須要上升到一個科學的評估標準，而不是像現在這樣隨意的提出一個口號，因為只有在人口的基礎上，對城市的發展才能做出正確的決策。
4、資源特色
很多城市苦于沒有發展資源，我更愿意把這歸結為不會合理地利用資源。就像早期許多礦產資源型城市，資源開發完了，城市立馬也陷入發展困境，歸根到底，是對資源開發沒有合理的規劃和科學的利用，沒有提前做好轉型布局。
再說近些年貴州的許多城市旅游產業發展的紅紅火火，真的僅僅是資源差距所導致的結果嗎？就以土地資源來說，這應該是許多小城市相比大城市的優勢吧，但有的城市急功近利，開發房地產，僅僅獲得短期的收益，而有的城市，卻通過合理的規劃利用、慢慢經營，為城市打下了可持續的發展基礎，我最近到過的騰沖就是一個很好的例子。
騰沖高黎貢山
尋找小城市定位的兩個重要方面
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前面說了這么多，其實，總體上我認為小城市的發展定位，不需要制定多么宏大的發展目標，對大多數小城市來說，只要能盤活內部經濟，提高發展質量，腳踏實地的走下去就夠了。所以，我認為小城市的發展定位，主要是解決兩個方面的問題：
一是如何更好的整合內部發展資源
小城市歸根結底，是要為周邊地區服務，是處在城鄉融合發展的第一線，更好的服務周邊地區的發展才是第一要務。
如何服務好周邊地區，農業我覺得是一個首先需要重視的問題。近些年來，許多地方的農產品都有了包裝，有了品牌，我覺得這是一個比較好的趨勢，能促進農業的發展，但我覺得還不夠，農業的技術投入，加工鏈的延伸，不僅能培育本地品牌，提高本地供應產品的能力，為本地創造收入。同時，這本身就是一個龐大的產業鏈，能促進就業，還能解放農村人口，為城鎮化創造條件。
中旗戰略專注于特色小鎮、鄉村振興、田園綜合體的策劃，是國內最早的“特色小鎮”咨詢服務機構之一。目前已有成功案例22個，均得到當地政府和開發商的肯定。策劃的項目有：新疆戈壁小鎮、清遠大龍湖生態度假小鎮、湖州棲賢小鎮等。中旗戰略策劃團隊由陳仁科領銜，是目前國內最具實操性的專業團隊。
第二是尋求與外部的對接點
具有發展活力的城市，往往在對外交流方面也更加活躍，流動創造價值，這是普遍的經濟學原理。
城市如何與外部對接，找到自己的角色，也是城市發展定位方面的一個重要問題。當然如何與外部對接，這是一個需要根據城市具體情況具體分析的問題，有的城市交通運輸條件比較便利，就可以打造區域性的物流集散中心，有的城市旅游資源較好，就可以打造度假旅游型城市，而有的城市在區域中心城市的延伸發展帶上，就可以打造產業下游配套基地等等…
小城市發展定位的一個突出問題
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最后，我想說中國小城市發展定位存在的一個突出問題，那就是中國小城市發展的模式太過于單一，除了少數突出的城市，大部分城市都是一個發展模式，包括城市建筑，城市的功能，城市的產業等等，其實這也顯示了中國城市的發展缺乏創新。
而反觀國外的小城市，在發展模式上可以說是非常多元化的，例如法國的戛納，以文化、藝術產業等發展為主，而瑞士的達沃斯，是國際著名的高端論壇和旅游目的地，他們都是僅有數萬人口的小城市。
戛納電影節海報
除了這些國際著名城市外，更多的小城市以傳統產業立足，如荷蘭和德國一些生產啤酒和奶酪的小城鎮，當然也包括以科技和產業發展領先而著稱的小城市。總之，可以看到，國外小城市的發展非常多元，他們的競爭力和知名度并不比大城市差。
其實，隨著國內經濟環境的持續升級，以及經濟生態的更加多元化，國內許多小城市也有條件和有機會承接更多新興產業。
我認為，小城市的發展，一方面要善于尋找機會，敢于創新，敢于突破，另一方面，國家在產業規劃、資源投放等方面，向更多的小城市傾斜也很重要。
