當前，我國城鄉關系正由二元結構向加快融合發展轉變。縣域經濟連接城鄉、對接工農，是推進城鄉融合發展的切入點。河南省是全國縣級城市最多的省份，縣域經濟體量大、影響舉足輕重，充分發揮縣域連接城鄉的紐帶作用，推動資源要素雙向流動，加快城鄉融合發展，將會產生巨大的勢能釋放，為區域經濟發展帶來新的氣象。現階段，在城市和鄉村之間的縣域，因地制宜發展一批特色鮮明、產城融合、充滿魅力的特色小鎮，是解決我省縣域城鎮化嚴重滯后于工業化突出問題，推動縣域經濟轉型發展、提升綜合競爭能力的重要引擎，是推進新型城鎮化、重塑新型城鄉關系的創新平臺，是加強城鄉融合的有效載體。但是，特色小鎮建設發展有其自身的規律和要求，需要我們準確認識科學把握，創新打造符合我省發展實際和發展要求的高品質特色小鎮。
在城市化與逆城市化之間找到最佳平衡點
作為城鄉融合發展的主動力，城市和城市體系的形成與發展，是產業分工協作不斷深化，城市沿著“點—軸—面—網”的路徑，發展成為功能分工明確、結構聯系緊密的城市群和有機城市體系的過程。小城鎮是工業化初期城市興起的起點，在工業化加快推進、要素向大城市集聚發展階段會逐漸式微，但隨著工業化進入中后期發展階段，中心城市開始由集聚發展進入擴散發展過程中，中心城市與中小城市之間分工協作不斷深化，形成以城市群為主要形態的網絡型城市體系。這時，中心城市內部新區以及城市間節點城市會以各類（包括特色小鎮）不同的空間組織形態而生成，一些大城市出現逆城市化趨勢。從這一過程看，特色小鎮與小城鎮的興起背景和發展動力是不同的，小城鎮作為工業化初期的城市形態，發展的直接推動力是鄉村人口和資源向集市和城鎮流動轉移；而特色小鎮則是工業化步入高級階段，城市發展由聚集進入到擴散條件下都市經濟的高級形態，是城市深度分工的產物。它的發展動力更多的是城市要素的拉動和優化配置。作為城鎮化較高階段的產物，特色小鎮其實是大中城市分化出來的專業化特色化的功能區域，是大中城市的衛星城鎮。在空間形態上，它主要坐落于城鎮化水平較高的中心城市周邊和產業經濟較為發達的地區。我省2018年城鎮化率才達到51.71%，工業化城鎮化水平區域間發展不平衡，只有鄭州都市區及其周邊、工業基礎較好的產業集聚區以及一些自然人文資源獨特的地區，具備較為良好的特色小鎮發展基礎。因此，我省縣域發展特色小鎮，必須兼顧到經濟社會發展階段和水平，按照中原城市群發展戰略規劃和鄉村振興戰略規劃，根據省內區域經濟發展的趨勢，首先在鄭州大都市區周邊、“米”字形城鎮產業發展軸帶以及具有旅游資源稟賦的小鎮進行規劃布局。
在城市產業集聚和擴散之間找到最佳結合點
特色小鎮實質上是特色產業的集聚，是社會發展到一定階段，城市產業升級的重要空間載體。隨著經濟社會不斷演進發展，城市產業結構趨向高加工度化、技術集約化、知識化和服務化，產業鏈不斷延長，產業協同不斷深化，那些順應產業集群演進趨勢，瞄準城市產業擴散轉移，聚焦細分行業，集聚上下游產品和服務，集聚相關企業和從業人員，與城市產業形成產業配套、專業分工的區域，是特色小鎮健康可持續發展的適宜土壤。因此，布局發展特色小鎮，要在具有一定產業基礎、具有發展特色和優勢的區域。近年來，我省圍繞“米”字形高鐵正在加速形成“點面結合”的城鎮產業發展軸帶，這一軸帶囊括我省絕大多數城鎮，區位交通優勢突出，產業基礎良好。尤其是我省180個產業集聚區和176個商務中心區和特色商業區，經過多年發展，目前進入了轉型升級發展新階段，為打造特色小鎮奠定了一定產業基礎，也是我省特色小鎮發展的重點區域。一方面，這一產業軸帶要密切與大中城市經濟聯系，根據縣級城市產業基礎、發展條件和市場要素，加強與大中城市的產業分工協作，為大城市提供產業配套，通過委托管理、投資合作等多種形式跨區域合作共建各類產業園區，吸引大城市產業向縣級城市延伸，形成規模優勢突出、競爭力強的產業集群。另一方面，注重構建特色產業鏈和營造產業生態，有機融合產業鏈、創新鏈、服務鏈、要素鏈，形成同業企業協同創新、合作共贏的企業社區，推動新產業、新業態、新模式快速創造和應用，成為新經濟發展和傳統產業轉型升級的集聚區、先行區，帶動產業由中低端向中高端轉換。
在生產、生活、生態之間找到最佳契合點
由于特色小鎮產業具有高端性和創新性，從業人員多是創業創新的中高端人群，他們既重視職業的成長環境，也追求高品質的生活；既關心自身發展，也注重家庭生活；既要隨時享受城市的便利生活，也能享有鄉村的美麗生態。因此，特色小鎮不同于傳統的工業園區和城市綜合體，它強調生產、生活和生態“三生”融合，產城人一體化發展。所以，發展特色小鎮，必須圍繞這些創新創業者的需求，突出宜居宜業的新型產業社區功能，在有限的空間里充分融合產業功能、文化功能、社區功能甚至旅游功能，完善公共服務設施，建設有個體理想追求的生活與工作一體化生活圈，同時打造小鎮獨自的文化標識，構建“產、城、人、文”四位一體的新型社區，兼具城市的功能內涵和鄉村的生態風貌，形成令人向往的優美風景、宜居環境和創業氛圍，滿足現代人既要在市場大潮中激情創新、又要在優美環境中詩意生活的追求。
在體制機制改革創新上找準著力點
特色小鎮作為一種新興地域經濟結構節點，其興起背景、發展動力、建設方式、運營機制和治理模式等，都與行政建制鎮、城市新區、產業園區以及城市綜合體不同，需要進行全面的探索創新。因而，它既是發展的新增長點，也是綜合改革試驗區。從浙江的實踐中可以看到，特色小鎮雖然是由政府提出并引導的，但其投資建設運營的主體是企業，運行機制是市場化，治理模式是多主體的社區自治與自我服務。因此，發展特色小鎮，實質是城市發展方式轉變和管理方式現代化的過程，是政府職能轉變的改革創新過程。必須進一步深化行政管理體制改革，加快政府職能轉變，政府不再直接參與小鎮建設和經營，而是回歸基礎設施、公共服務、環境改善等公共性職能，政府通過“做城市、做環境”帶動市場“做產業、做企業”，以“政府辦好企業圍墻外的事”帶動“企業做好圍墻內的事”，提高城市管理效能，實現城市管理從“政府主導”向“市場驅動”轉變，優化特色小鎮發展的市場環境。
