近年來，特色小鎮在各處拔地而起，是助力供給側改革、鄉村振興的重要抓手。遺憾的是，不少特色小鎮變成“政績小鎮”，重地產輕產業、重開發輕管理、重商業輕文化的現象比較普遍。如何對錯誤方向糾偏并跳出發展陷阱？
在史無前例的城市化浪潮席卷下，大量鄉村和小城鎮人口大河奔流一般向大中城市遷移，越來越多的小城鎮和鄉村變得從未有過的空曠寂寥，甚至一度出現了大量的“空巢村”。
挽救遙遠的農村記憶，耕耘美麗的綠水青山，延續古老的鄉村生命，激活鄉村的經濟潛能，成為社會各界的一個共同指向，特色小鎮建設，正是在這樣的背景下應運而生。
但是由于急功近利、研究不透、定位不明等原因，現實中大量所謂特色小鎮，都沒有“特色”，最終都逃不出“一轟而上，一轟而散”的命運。在這樣的背景下，那些脫穎而出、穩步發展、生命力旺盛的特色小鎮顯得尤為珍貴。
特色小鎮，基礎在小鎮，關鍵在特色。小鎮的歷史文化、風俗民情、自然資源等要素是其“先天條件”，也是各個小鎮賴以生存和發展的基礎，這是小鎮離不開的“根”。但有些小鎮盲目跟從，忽視自身基礎，什么賺錢學什么，到最后非但沒有自己的特色，也因為“東施效顰”而衰亡。
同質化、千篇一律的發展模式是特色小鎮的發展大忌。不僅造成相似路徑小鎮發展的飽和問題，讓人產生審美疲勞，也在趨同的發展過程中喪失了發展特色小鎮的初衷和本真。由“先天條件”排列組合而形成別具一格、獨具魅力的特色發展之路，才是特色小鎮賴以生存的關鍵所在。
例如，云南新華村歷史上是茶馬古道的必經之地，是一個集田園風光、民居、民俗和民族手工藝品生產加工為一體的白族村寨。除了具有白族村寨的民俗民風外，以銀藝為標識的發展道路讓既非城中村又非城郊村的新華村，不僅戰勝了人多地少的現實困難，也在鄉村人口大規模流失的城市化背景下，成為一座人口流入的村莊。
如果說云南新華村的銀藝是幾百年歷史積淀的結果，那么福建仙游僅僅用了十幾年時間，就靠紅木家具制作闖出了一條“仙作紅木”的新路，市場份額占整個中國紅木市場的60%以上，占世界紅木家具和制品的份額更是超過一半，并讓很多年輕人都把做紅木家具作為終身的職業選擇，成為“平地起風雷”的特色小鎮典型。
而長城腳下的古北水鎮則與上述兩個小鎮異曲同工。古北水鎮坐落在司馬臺長城腳下，除了一般度假小鎮具備的觀光游覽、休閑娛樂、創意文化等旅游休閑功能外，通過模仿江南水鄉的建筑和文化旅游資源，借助臨近北京的地緣優勢，使其在眾多北方風貌的小鎮中獨樹一幟，遠近聞名。
如同上述三個小鎮特色鮮明，人們一提到油菜花，就會順其自然聯想到江西婺源；一說起互聯網，就會不由自主想起浙江烏鎮；一談論七彩云南的古村客棧，就會順其自然想起麗江古城……成熟的特色小鎮實際上已經成為某一領域、某一行業、某一風景的“代名詞”。
中國小鎮千千萬，但能夠稱得上特色小鎮的依然“鳳毛麟角”。一方面，不排除扭曲政績觀作祟，給土地財政、房地產項目披上了特色小鎮的外衣以博取眼球。另一方面，也是由于焦慮情緒，找不到特色也要強行拉上一個特色，或者直接把別人的特色拿來而水土不服。
所以，照搬照抄不是特色，“掛羊頭賣狗肉”更是偽特色。特色小鎮歸根結底還要因地制宜、結合實際、科學論證、統籌規劃，做到具體問題具體分析，具體小鎮具體發展，通過量體裁衣與科學規劃，讓每一個小鎮都能走上一條特色形成品牌，品牌吸引資源，資源鞏固優勢，優勢拓展可能的良性循環發展道路。
