核心提示：一旦VR技術全面向電商業務滲透，實體零售店是否還有存在的必要？這是否與馬云所提出的“新零售”相抵觸？
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2016年是VR技術全面普及的重要元年，除了HTC、索尼和Oculus等廠商相繼發布硬件設備之外，電影、游戲乃至直播領域全面向VR擴張。但VR技術的應用沒有止步于此，以阿里為首的電商平臺正試圖借助VR技術，將購物體驗發揮到極致。
從零售的發展歷史來看，購物已經經歷了現貨交易和電子商務兩個階段，后者打破了零售的時空限制，在過去十年里大大降低了貨物信息的不對稱，不過也存在圖片與實物不符的情況。進入到VR時代，用戶的購物體驗更加立體化和全方位，真正實現足不出戶便可買遍全球的目標。
在過去的一年里，阿里先是成立了VR實驗室，隨后推出了“造物神計劃”和Buy+兩大項目。去年雙11前夕，Buy+在短短10天時間里吸引了超過800萬用戶試水VR購物。“淘寶的內容形式，從文字轉向圖片，再轉向視頻，接下來商品最好的表現形式就應該是商品3D化，這是必然路徑。”阿里集團資深總監莊卓然表示。
VR購物的前景很美好，然而如何搭建起從2D跨越到3D的橋梁。擺在電商平臺面前的最大問題是，如何在短時間內讓商家以低成本完成商品信息的3D化，從圖片文字到視頻直播再到VR購物，這將極大地考驗平臺線上線下的運營能力。
一旦VR技術全面向電商業務滲透，實體零售店是否還有存在的必要？這是否與馬云所提出的“新零售”相抵觸？從零售的本質來說，未來線上線下真正融合后，電商即實體店，實體店即電商，二者之間的差別將不復存在—支撐起這一愿景的技術將落在VR身上。
VR購物漸近
作為一項新興技術，VR真正實現快速普及和推進少不了互聯網巨頭的進場，而阿里是目前BAT中對VR布局最積極的公司。
去年3月，阿里率先宣布成立VR實驗室，主要目標是協同目前阿里旗下的多項業務，推動VR內容培育和硬件孵化。其中，阿里VR實驗室成立后的第一個項目就是“造物神計劃”，目標是聯合商家建立世界上最大的3D商品庫，為實現VR購物提前進行布局。
按照Buy+負責人胡曉航的說法，Buy+的定義是探索極致的購物體驗。“一方面，通過VR技術重建購物的環境和商品，利用合理的交互給大家提供比較真實的購物體驗；另一方面，通過每次發布的產品去促進整個VR市場的發展，在用戶端對VR有更多的認知。所以這方面投入了很多的心血。”
VR購物的潛力之大，讓電商平臺無法忽視。此前市場研究公司Gartner發布預測稱，到2017年底，1/3的大型零售商將開始在他們的網站上部署虛擬現實，屆時2020年將有一億人通過VR購物。Buy+去年趕在雙11前夕上線，但在短短十天內就吸引了800萬人嘗鮮，足見VR購物的受歡迎程度。
與之匹配的是，2016年VR設備逐漸流行和普及，VR購物的硬件基礎已經具備。日前市場研究分析機構SuperData聯合開發平臺Unity發布的一份關于2016年虛擬現實市場的報告指出，VR市場在2016年總產值高達18億美元，而VR頭顯設備的總銷量達到630萬臺。
事實上，阿里對VR的布局以自建為主，而AR則采取財務投資的方式。從2016年2月至今，阿里先后投資了Magic Leap、以色列AR公司Infinity AR、以色列 AR 頭顯鏡片制造商 Lumus以及瑞士車載 AR 導航技術公司 WayRay，投資金額累計將近10億美元。其中，Magic Leap剛剛獲得了為增強現實眼鏡添加了比價購物工具的專利項目，這被視作是未來對接阿里4億用戶的重要工具。
而Buy+公布的數據顯示，Buy+的用戶群體中80后超過7成，這說明年輕消費者對新技術的接受程度更高，也將是VR產品未來面向的主要群體。
成本難題
VR購物才剛剛起步，除了阿里大規模投入之外，京東、亞馬遜等電商平臺都在積極推進這種可能顛覆目前零售形態的新模式。京東在去年9月發布了VR/AR戰略，并展示了VR購物應用“VR購物星系”，主要集中在3C和家裝領域；而亞馬遜則開始招聘VR創意總監，負責展望亞馬遜的VR解決方案。
但電商平臺都面臨著一個難題—如何將大量的線下商品在短時間內以低成本搬到VR上。
由于存在著3D掃描建模等步驟，目前VR購物的技術成本可能要高于物品本身的價值，因此誰能夠為商家提供標準化工具，實現快速批量化3D建模，就有可能在VR購物這條賽道上領跑。
面對這一難題，阿里集團資深總監莊卓然表示，目前造物神計劃正在嘗試DIVA（Digital Interactive Visual Augmentation，數字化交互視覺增強）、3D掃描和光掃描三種建模方式，這三種方式對應的是成本從低到高的不同級別的解決方案。時代周報記者了解到，盡管建模成本已經逐步降低，但是每個商品DIVA成本仍然在幾十元到100元不等，而交互能力更強、商品展現維度更豐富的3D掃描則更加昂貴，商品的平均成本在300元以上。
對于VR購物何時才會真正到來，京東集團首席技術顧問翁志則認為，目前多數企業都在等待硬件的進步，例如谷歌Tango項目的發布和相關產品上市，會讓AR的手機會變成標準配準，這樣才能加快整個市場的推進。
“未來2-3年內，豐富的表現方式將會帶來全新的交互體驗，當新技術與新零售碰撞，會產生巨大的機會，Buy+就是碰撞的產物。”莊卓然表示，“阿里生態下眾多豐富的場景，將為這次新技術和新零售的碰撞火花注入無限想象力。”
如無意外，隨著今年春季造物神計劃全面對外開放平臺，Buy+上的VR產品內容將呈幾何級數的上升。莊卓然希望通過“造物神計劃”，邀請商家、ISV、硬件、內容等各領域的合作伙伴加入平臺，共同創造更多新內容，衍生更多場景，共建下一代Buy+。
電商即實體店
從傳統的零售店到電商平臺，商品的交易信息經歷了3D到2D的轉化，這些內容被壓縮后使得傳播成本更低、速度較快，進而讓零售打破時間和地域的限制。但是2D信息無法更好地提高用戶的購買體驗，電商平臺都在迫切尋找合適的路徑解決體驗問題。
基于技術的不斷發展和應用，未來電商的發展必然以3D化為主。從電商到VR購物，商品的信息將從2D重新回歸3D，用戶不僅僅停留在瀏覽信息上，而是增加更多的交互和在這個過程中，VR技術能夠幫助用戶“親臨其境”，從而提高購買意向和銷售額。據胡曉航透露，從文本到圖片，電商購物轉化率提高了94%，瀏覽率提高了94%，轉化率提高了54%，銷售額增長了35%，增長了57%的購買意向。
既然VR技術能夠將商品信息重回3D維度，那么實體店是否還有存在的必要？
關于實體店與電商之間的關系，過去十年一直被認為是零和游戲，虛擬零售業的發展對實體店造成極大的沖擊。但接下來的十年，電商和實體店之間從競爭轉向合作，最終電商將不再存在，這也就是馬云去年以來一直強調的“新零售”概念。
馬云表示，未來的十年二十年，將不再有電子商務這一說法，線上線下和物流必須結合在一起，才能誕生真正的“新零售”。“物流公司的本質不僅僅是要比誰更快，物流的本質是真正消滅庫存，讓庫存管理得更好，讓企業庫存降到零，只有實現這個目的，才能達到所有的物流真正的本質。”
從另一種角度來說，未來線上線下真正融合后，電商即實體店，實體店即電商，二者之間的差別將不復存在。而支撐起這一愿景的技術將落在VR身上，通過VR技術將線下實體店真正搬到線上，從而為實體店帶來更多的流量。
若果沒有實體零售店，也就沒有了支撐VR購物的場景，也就無法談所謂新零售。技術的不斷進步只會改變零售的形態，但并不是要消滅零售。VR技術的出現讓新零售增加了更多的想象空間，未來搶占技術高地的不僅僅是阿里京東，像沃爾瑪、家樂福等傳統零售巨頭同樣有望借此完成線上轉型，甚至有望實現彎道超車。
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